Los ojos son órganos complejos formados por muchas partes importantes. Cuando observamos el mundo que nos rodea, dependemos en gran medida de la capacidad de nuestros ojos para refractar la luz. La luz de los objetos pasa a través de la córnea y el cristalino, que refractan o curvan la luz sobre la retina para crear la imagen en el cerebro. Los defectos de refracción ocular son el resultado de cambios en la forma del ojo que causan problemas de visión.
Defectos de refracción que distorsionan la visión
El astigmatismo, la miopía, la hipermetropía y la presbicia son tipos de defectos de refracción ocular que pueden darse en cualquier persona, pero que suelen estar determinados genéticamente. Los defectos de refracción pueden estar causados por problemas en la forma de la córnea o el cristalino, por un crecimiento demasiado largo o demasiado corto del globo ocular, o simplemente por el envejecimiento general de los ojos.
Según un estudio reciente, los defectos de refracción no tratados son la principal causa de discapacidad visual y la segunda causa de ceguera en todo el mundo. Los problemas de visión deben tomarse en serio y corregirse, ya que una visión deficiente puede suponer la pérdida de oportunidades de empleo, problemas de salud adicionales como dolores de cabeza y tensión, y un impacto negativo en la calidad de vida. En una investigación publicada en The Lancet, el Grupo de expertos en pérdida de visión 2020, calcula que más de 86 millones de personas en todo el mundo tienen problemas de visión moderados o graves debido a defectos de refracción no corregidos.
Una mala visión en el lugar de trabajo conlleva pérdida de productividad y mayor probabilidad de cometer errores. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de los Estados Unidos (OSHA, por sus siglas en inglés) calcula que las lesiones oculares en el lugar de trabajo pueden suponer unos 300 millones de dólares al año en pérdidas de productividad, costes de tratamiento médico e indemnizaciones a los trabajadores.. El deterioro de la visión también pueden tener resultados desastrosos, desde lesiones oculares hasta daños a largo plazo y ceguera. Muchos trabajadores dependen de su vista para realizar su trabajo de forma adecuada.
Astigmatismo
El astigmatismo es un defecto de refracción ocular común consecuencia de una forma anormal de la córnea o del cristalino. En este caso, el ojo no enfoca la luz de manera uniforme en la retina, sino que el punto focal de la luz está distorsionado. Esto hace que los objetos de cerca o de lejos aparezcan borrosos o distorsionados.
Las personas con astigmatismo también pueden tener problemas para ver de noche o a veces necesitan entrecerrar los ojos para ver con claridad. El astigmatismo también puede coincidir con miopía o hipermetropía. Una persona puede nacer con astigmatismo o desarrollarlo con a lo largo de su vida. Un examen ocular con dilatación de pupilas puede ayudar a detectar el astigmatismo. Afortunadamente, el astigmatismo puede corregirse con gafas graduadas, pero si no se trata puede provocar dolores de cabeza y fatiga visual.
Miopía - Visión corta
La miopía es un defecto de refracción que hace que los objetos lejanos se vean borrosos o desenfocados. Se conoce comúnmente como “visión corta”, ya que las cosas cercanas se ven con más facilidad. La miopía se debe a problemas en la forma de la córnea o el cristalino, o a que el globo ocular es demasiado largo desde delante hacia atrás. Esto hace que la luz refractada se enfoque delante de la retina, en lugar de sobre ella. Algunos síntomas de la miopía son problemas para ver de lejos, fatiga ocular y necesidad de entornar los ojos para ver mejor.
La miopía tiene conexiones genéticas: a menudo, los miembros de una misma familia tienen los mismos problemas de visión. Pero también está regulada por la respuesta visual de nuestro entorno. La miopía suele empezar a manifestarse en la infancia, entre los 6 y los 14 años, y luego va empeorando con la edad. El número de personas con miopía ha aumentado rápidamente en todo el mundo.
Una persona con miopía severa está en riesgo de padecer otras afecciones graves como desprendimiento de retina, glaucoma, cataratas o degeneración macular. Las gafas graduadas ayudan a corregir la miopía ajustando el enfoque a la retina. Un cuidado ocular adecuado debería corregir la visión de lejos y reducir el esfuerzo para ver los objetos más cercanos. Las personas con miopía suelen preferir las gafas porque pueden ponérselas durante actividades específicas, como leer o trabajar con el ordenador.
Hipermetropía - visión lejana
A diferencia de la miopía, las personas con hipermetropía tienen una visión desenfocada de los objetos cercanos, pero ven los lejanos con más nitidez. Comúnmente conocida como visión lejana, la hipermetropía hace que la luz emitida en los ojos se enfoque detrás de la retina. Las personas con hipermetropía pueden tener problemas para leer o experimentar fatiga visual y dolores de cabeza. También pueden tener una sensación de dolor o ardor alrededor de los ojos, especialmente cuando intentan enfocar la visión de algo durante mucho tiempo.
A diferencia de la miopía, las personas con hipermetropía suelen tenerla ya desde el nacimiento y no tienen problemas de visión hasta que son mayores. Algunos adultos con hipermetropía pueden tener problemas para ver tanto de cerca como de lejos. La hipermetropía se corrige con lentes graduadas convexas, finas en los bordes y más gruesas en el centro.
Presbicia: dificultad para enfocar de cerca relacionada con la edad
No todo el mundo tiene por qué tener los tres defectos de refracción ocular mencionados, pero todo el mundo puede desarrollar presbicia, generalmente a partir de los 45 años de edad. A medida que envejecemos, el cristalino de nuestros ojos se endurece y le cuesta más enfocar.
La presbicia es la causa más común de deterioro de la visión: se presenta en aproximadamente 510 millones de personas en todo el mundo. Las personas con este defecto refractivo de la visión tienen dificultades para ver cosas de cerca, como la pantalla del ordenador, y pueden desarrollar dolores de cabeza y tensión ocular.
Para tratar la presbicia se utilizan gafas graduadas con lentes progresivas o fotocromáticas. Las gafas bifocales están literalmente divididas en dos partes, con la mitad superior diseñada para ver de lejos y la inferior para leer. Las trifocales añaden una sección adicional para un enfoque a media distancia, como cuando usamos un ordenador o una tablet.
Tratamiento de los defectos de refracción ocular con gafas graduadas
Los defectos de refracción ocular afectan a todo el mundo, pero no corregir estos problemas puede tener numerosas repercusiones negativas, incluidas las relacionadas con la salud. Los problemas de visión en el lugar de trabajo pueden provocar accidentes y lesiones e influir negativamente a largo plazo en la vida personal y profesional de los trabajadores.
Gracias a los avances en la atención oftalmológica, las personas con defectos de refracción disponen de una serie de opciones de gafas graduadas que reducen el deterioro de la visión y permiten una mayor productividad y una mejor calidad de vida personal y laboral. Las empresas tienen algo que aportar en esta batalla: contribuyendo al bienestar y la productividad de los empleados y tratando las deficiencias visuales mediante programas de gafas graduadas.
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