Bij moderne militaire missies opereren militairen in woestijnklimaten met de verblindende zon, opwaaiend zand en stof, en de altijd aanwezige dreiging van geïmproviseerde explosieven (IED's). Wapens zoals IED's ontploffen in minuscule fragmenten en zijn zo een destructief gevaar voor de ogen van soldaten.
Het US Department of Defense Eye Injury Summary meldt dat tussen 2000 en 2017 meer dan 270.000 oogletsels werden opgelopen bij dienstplichtige militairen. De meeste werden als oppervlakkig beschouwd -- dat wil zeggen schaafwonden aan het oog of vreemde voorwerpen die in het oog komen. Mensen die in de bouw werken of handenarbeid verrichten, liepen het meeste risico, evenals mensen bij de kustwacht.
Tot 2014 daalde het aantal de oogletsels bij militairen in actieve dienst, maar ze nemen nu weer toe. Militairen die in dienst treden krijgen oogbescherming, maar toch geeft het Ministerie van Defensie nog steeds meer dan $ 2,28 miljard dollar per jaar uit aan oogletsels. Oogletsels brengen de huidige en toekomstige doeltreffendheid van missies in gevaar en kunnen een soldaat invalide maken en zijn loopbaan bij de krijgsmacht beëindigen.
Bescherming tegen oogletsel als gevolg van beroeps- en militaire omstandigheden
Om op militair niveau beschermd te zijn, moet aan de normen voor ballistische brillen worden voldaan. Ballistiek is de wetenschap van bewegende projectielen; ballistische brillen beschermen tegen gevaren zoals fragmenten van projectielmunitie zoals kogels, ongeleide bommen, en raketten. Er zijn slechts twee internationale ballistische normen voor brillen: MIL, goedgekeurd door het Amerikaanse leger, en STANAG, de overeenkomst voor standaardisatie die in de dertig NATO-landen gebruikt wordt.
Ballistische brillen, met omsluitende bescherming, zijn een essentieel onderdeel van de militaire oogbescherming voor gevechtsacties. Tactische ruimzichtbrillen bieden superieure bescherming in risicovolle situaties met explosieve wapens, zand, en vuil. UV-bescherming en gekleurde glazen voor specifieke omgevingen zorgen voor extra veiligheid en garanderen een helderder zicht in elke situatie.
Bij werkzaamheden in risicovolle sectoren, zoals bouw, fabricage, autoreparatie, en gezondheidszorg, moeten beschermende brillen voldoen aan landelijke en regionale beroepsnormen. Daartoe behoren normen als ANSI Z87.1, de Amerikaanse nationale norm, en EN 166, de Europese norm. Veiligheidsbrillen voor het werk beschermen tegen fysieke gevaren, zoals vuil, en zand; chemische sprays; door bloed overgedragen ziekteverwekkers; en intense hitte, licht en verblinding, om er maar enkele te noemen.
Internationale normen voor ballistische brillen
Ballistische brillen moeten internationale keurmerken voor veiligheid en bescherming dragen, en daarbij voldoen aan certificeringsnormen. Hoewel de prestaties van de lenzen belangrijk zijn, moeten de monturen ook flexibel zijn en bestand zijn tegen inslagen met hoge snelheid. Om de soldaat optimaal te laten presteren en zijn missie te volbrengen, en om de kwetsbare ogen te beschermen, is een onbelemmerd gezichtsveld uiterst belangrijk.
Wereldwijd bestaan er normen die voorzien in strenge tests en certificering van ballistische brillen die in de strijdkrachten worden gebruikt. Er moet oogbescherming gekozen worden die voldoet aan de plaatselijke certificeringen en bestand is tegen de gevaren in de omgeving.
Normen van het Amerikaanse leger
Veiligheidsbrillen die door het Amerikaanse leger zijn goedgekeurd om in actieve dienst te worden ingezet, komen op de Authorized Protective Eyewear list (APEL) te staan.
Brillen die door het Amerikaanse leger worden goedgekeurd, moeten voldoen aan de eisen voor ballistische bescherming overeenkomstig de norm MIL-PRF-31013 voor brillen, of de norm MIL-DTL-43511D voor ruimzichtbrillen. Deze normen garanderen de bescherming tegen fragmentatie, ultraviolet licht, lasergevaren, wind, zand, en andere gevaren voor de ogen. De brillen die voldoen aan deze normen kunnen een projectiel van kaliber .22 tegenhouden met snelheden van 640 tot 660 voet per seconde.
Normen voor NAVO-landen
Onder de leden van de NAVO, een bondgenootschap van dertig landen in Europa en Noord-Amerika, zijn de STANAG-normen voor militaire procedures en uitrusting van toepassing.
STANAG 2920 is de norm voor militair gebruik en verzekert bescherming tegen fragmenten, granaatscherven en andere gevaren voor de ogen van militairen. Deze testtechniek werd oorspronkelijk ontwikkeld voor kogelvrije vesten en wordt nu toegepast op alle veiligheidsbrillen. STANAG 4296 is gebaseerd op 2920 en beschermt tegen kogels die met een snelheid van 774 km per uur afgevuurd worden.
Internationale veiligheidsnormen zorgen voor optimale bescherming
Afhankelijk van het land en de streek moet oogbescherming op het werk voldoen aan bepaalde normen om optimale bescherming te bieden. Deze certificeringen verzekeren dat persoonlijke beschermingsmiddelen veel voorkomende beroepsgevaren kunnen tegengaan, onder meer van inslag, hitte, chemicaliën, ziekten en virussen, straling, en nog veel meer.
Normen in de VS
ANSI Z87.1 is de huidige norm voor civiele veiligheidsbrillen, die in uiteenlopende sectoren worden gebruikt, zoals voor hulpdiensten, brandbestrijding en militair personeel, maar ook voor persoonlijk gebruik. Veiligheidsbrillen die aan deze norm voldoen beschermen tegen gewone inslagwonden, straling, blootstelling aan vloeistofspatten, stof, en druppels.
Europese normen
De EN166 is de Europese norm voor veiligheidsbrillen. Veiligheidsbrillen die aan de EN166 voldoen worden krachtig getest en moeten bestand zijn tegen hitte, vlammen, uv-licht, en corrosie. Ze voorzien vier beschermingsniveaus tegen inslagen met lage tot hoge kracht en beschermen tegen alle soorten gevaren, behalve tegen lasers, straling, en infrarood licht.
Australische normen
In Australië bepalen de AS/NZS-normen de minimumeisen voor oogbescherming tegen rondvliegende deeltjes en fragmenten, gesmolten materialen, schadelijke gassen, dampen, aerosols, en stof. Net als de Europese norm zijn er eisen voor lage, gemiddelde, hoge en zeer hoge schokbestendigheid.
Canadese normen
Beschermende veiligheidsbrillen in Canada moeten voldoen aan de eisen van de Canadian Standards Association
(CSA), meer bepaald aan norm Z94.3. De brillen moeten van een goedgekeurd materiaal gemaakt zijn en bestand zijn tegen de inslag van een stalen kogel van 6,4 mm met een snelheid van
46,5m/s. Brillen die door CSA goedgekeurd zijn, beschermen tegen rondvliegende voorwerpen en deeltjes, chemische spatten, uv- en infrarode straling, en gesmolten metaal.
Belang van preventie
Het gezichtsvermogen is het meest cruciale van de vijf zintuigen, vooral in gevechtsomstandigheden, en moet met geschikte uitrusting beschermd worden. Afhankelijk van het werkterrein beschermen brillen van militaire kwaliteit het gezichtsvermogen van militairen en zorgen ze voor het welslagen van hun missie.
